中藥飲片是中藥材經過按中醫藥理論、中藥炮制方法，經過加工炮制后的，可直接用于中醫臨床的中藥。這個概念表明，中藥材、中藥飲片并沒有絕對的界限，中藥飲片包括了部分經產地加工的中藥切片，原形藥材飲片以及經過切制、炮炙的飲片。前兩類管理上應視為中藥材，只是根據中醫藥理論在配方、制劑時作飲片理解。

而管理意義上的飲片概念應理解為：“根據調配或制劑的需要，對經產地加工的凈藥材進一步切制、炮炙而成的成品稱為中藥飲片”。